Menjelang akhir tahun 1990-an, industri kehutanan mulai “mengurangi produksi, membatasi penebangan, dan memberhentikan para pekerja.” Untuk pertama kalinya, keluarga Gu Changshan dan anggota tim kerja 923 dihadapkan pada pilihan untuk tetap tinggal atau pergi.
Gu Changshan telah mengadopsi Xingjie, putra yatim piatu dari mendiang rekannya yang meninggal saat bertugas. Meskipun awalnya ragu-ragu, keluarga Gu memutuskan untuk membantu Xingjie melanjutkan studinya. Sementara itu, krisis PHK di kalangan pekerja kehutanan berangsur-angsur teratasi dengan sendirinya karena para pekerja yang lebih muda menjadi yang pertama keluar. Gu Changshan memimpin orang-orang yang tersisa untuk berpartisipasi dalam proyek “hutan ekologi keluarga”.
Pada tahun 2007, untuk melindungi ekologi dan meningkatkan mata pencaharian masyarakat, proyek pemukiman kembali di daerah terpencil dimulai, dan tim 923 sekali lagi menghadapi pilihan yang sulit. Xingjie ditarik kembali ke pegunungan saat ia mengambil alih tugas memobilisasi para imigran dan mengemban misi reformasi kehutanan. Dengan adanya pembatasan penebangan hutan pada tahun 2014 dan 2015, Xingjie secara aktif menanggapi seruan bahwa “tambang emas dan perak tidak sebagus perairan biru dan pegunungan hijau” dan memimpin masyarakat menuju kehidupan yang lebih baik.
